Guías de Texas / Herencias
Declaración jurada de patrimonio pequeño (small estate affidavit) en Texas
Respuesta rápida
Si su familiar murió sin testamento y dejó poco, la familia puede usar una declaración jurada de patrimonio pequeño (small estate affidavit) en vez de un probate completo. La ley de Texas pide que hayan pasado 30 días desde la muerte, que los bienes no pasen de $75,000 (sin contar la casa donde vivía, el homestead, ni otros bienes exentos) y que un juez apruebe el documento. Ojo con los terrenos: solo puede pasar la casa donde vivía, y solo si esa casa es la única propiedad de bienes raíces. Un terreno aparte no se puede heredar con este documento.
¿Para quién es esta guía?
- Su papá, mamá o esposo murió sin testamento y dejó pocos bienes: una cuenta de banco, un carro, la casa donde vivía.
- Busca cómo heredar sin probate y quiere saber si su familia califica para el small estate affidavit.
- La casa sigue a nombre de su papá o su mamá, y esa casa es la única propiedad que tenía.
No es para usted si…
- Hay un testamento: este documento no sirve si la persona dejó testamento. Lea nuestra guía de probate.
- Su familiar tenía un terreno, un lote o una casa además de la casa donde vivía: el small estate affidavit no puede pasar esos terrenos.
- La familia no está de acuerdo, o hay deudas mayores que los bienes.
Cuando alguien muere sin testamento y deja poco, la familia se pregunta cómo heredar sin probate. En Texas existe un camino más corto y más barato: la declaración jurada de patrimonio pequeño (small estate affidavit). Funciona bien para una cuenta de banco o un carro. Para terrenos, tiene una regla muy estricta que mucha gente no conoce.
Qué es el small estate affidavit
Es un documento firmado bajo juramento. En él, la familia dice qué tenía la persona que murió, cuánto debía y quiénes son sus herederos. Se presenta en la corte de probate del condado donde vivía. Si el juez lo aprueba, los herederos pueden cobrar y recibir los bienes sin que la corte nombre a un administrador (personal representative).
Es una opción para una herencia pequeña sin testamento en Texas. Es más sencillo que un probate completo, pero no es solo un papel que se firma ante un notario: un juez tiene que aprobarlo.
| Small estate affidavit | Affidavit of heirship | Probate | |
|---|---|---|---|
| ¿Hay testamento? | No debe haber | Se usa cuando no hay | Sí, o la corte nombra administrador |
| ¿Lo aprueba un juez? | Sí | No, se graba en el condado | Sí |
| ¿Pasa terrenos? | Solo el homestead, si es la única propiedad | Deja por escrito quiénes heredan el terreno | Sí |
| Límite de valor | $75,000 sin contar homestead ni bienes exentos | No tiene | No tiene |
Para comparar con detalle, lea nuestras guías de la declaración jurada de herederos y del probate con testamento.
Quién califica: los requisitos de la ley
El Código de Sucesiones de Texas (Estates Code), sección 205.001, pide que se cumplan todas estas condiciones:
- No hay testamento. La persona murió sin testamento (intestate).
- Pasaron 30 días desde la muerte.
- Nadie pidió administrador. No hay una solicitud pendiente ni aprobada para nombrar a un administrador del patrimonio.
- Los bienes no pasan de $75,000 el día del affidavit, sin contar el homestead ni los bienes exentos.
- Se presenta en la corte que corresponde. TexasLawHelp explica que casi siempre es la corte del condado donde vivía la persona cuando murió.
- El juez lo aprueba (sección 205.003).
- Los herederos entregan copias certificadas a quien tenga los bienes, como el banco (sección 205.004).
Además, los herederos reciben los bienes solo en la medida en que los bienes valen más que las deudas conocidas. Si su papá debía más de lo que tenía, este camino no sirve.
¿Qué son los bienes exentos? La sección 205.009 dice que aquí cuentan como homestead y bienes exentos solo los que la corte podría apartar bajo la sección 353.051: el homestead para el esposo o la esposa y los hijos menores, y ciertos bienes personales (como muebles o un carro, según el Código de Propiedad §42.002) para ellos y para hijos solteros que vivían con la familia. TexasLawHelp agrega que las pensiones, las cuentas IRA y los seguros también son exentos, y que las cuentas con beneficiario (POD o TOD) no cuentan como parte de la herencia.
Quién firma y qué debe decir
La sección 205.002 dice que el affidavit debe estar jurado por:
- Dos testigos desinteresados.
- Cada heredero (distributee) que tenga capacidad legal.
- Si hace falta, el padre, la madre o el pariente cercano de un heredero menor de edad, o el tutor de un heredero incapacitado.
Y debe incluir: una lista de todos los bienes y deudas conocidos, marcando cuáles son exentos; el nombre y la dirección de cada heredero; y la historia familiar que muestra por qué cada heredero tiene derecho a su parte.
Lo que pide la ley y lo que se hace en la práctica: la ley dice "dos testigos desinteresados", pero el capítulo 205 no define esa palabra. En la práctica, son personas que conocían a la familia y que no heredan nada. "Jurado" quiere decir que firman bajo juramento, normalmente ante un notario. TexasLawHelp también advierte que algunas cortes no aprueban el affidavit si algún heredero es menor de edad.
Terrenos y casas: la regla del homestead
Esta es la parte más importante si la casa sigue a nombre de su papá o si la familia tiene un terreno.
- Solo pasa el homestead. La sección 205.006 permite pasar el título de propiedad de la casa donde vivía la persona (homestead), pero solo si esa casa es la única propiedad de bienes raíces que tenía.
- Ningún otro terreno. La sección 205.008 dice que, fuera de ese caso, el small estate affidavit no transfiere terrenos. Si su mamá tenía la casa en San Antonio y además un lote en el Valle, el affidavit no sirve para ninguno de los dos como bien raíz.
- Hay que grabarlo. El affidavit que pasa la casa debe grabarse en los registros de escrituras (deed records) del condado donde está la casa.
Ejemplo: su papá murió sin testamento en Houston. Tenía la casa donde vivía con su mamá, un carro y $8,000 en el banco. No tenía otra propiedad. En un caso así, el small estate affidavit podría servir para el banco, el carro y la casa, si el juez lo aprueba.
Otro ejemplo: su abuelo vivía con un hijo en Laredo, pero también tenía 10 acres de terreno en el condado de Webb. El small estate affidavit no puede pasar esos 10 acres. La familia tendría que ver otra opción, como un affidavit of heirship o un probate. Lea nuestra guía de propiedad heredada.
¿Y si no hay esposa ni hijos menores? TexasLawHelp dice que el small estate affidavit sirve para la casa solo cuando la heredan el esposo o la esposa, o hijos menores que vivían ahí. Esto viene de las secciones 205.009 y 353.051: si nadie así queda vivo, la casa puede contar para el límite de $75,000. Si sus papás ya murieron los dos y quedan solo hijos adultos, hable con un abogado antes de pagar la tarifa.
La ley también protege a quien compra la casa de buena fe confiando en el affidavit grabado. Si después aparece un heredero que no se incluyó, ese heredero puede reclamarle al heredero que vendió (sección 205.006). Por eso es importante no dejar fuera a nadie, como hijos de otra pareja.
Cómo hacerlo, paso a paso
- Espere 30 días desde la muerte.
- Haga una lista de todo lo que tenía la persona y lo que debía, con su valor. Marque lo que es exento.
- Baje el formulario de su condado. TexasLawHelp tiene enlaces a los formularios de Bexar, Harris, Travis, El Paso, Hidalgo y otros condados.
- Llene la historia familiar: esposo o esposa, hijos (también los de otras parejas), y quién hereda qué parte.
- Firmen todos ante un notario: cada heredero adulto y los dos testigos desinteresados.
- Preséntelo en la corte de probate del condado y pague la tarifa, o pida no pagarla si no puede.
- Espere la aprobación del juez. Algunas cortes piden una audiencia; pregunte en la suya.
- Pida copias certificadas y entréguelas al banco o a quien tenga los bienes.
- Si pasa la casa, grabe el affidavit en los registros de escrituras del condado donde está la casa.
Después, para no perder la exención de impuestos de la casa, lea nuestra guía de la exención homestead para herederos.
Cuánto cuesta
No hay una tarifa única para todo Texas. Estas son las tarifas oficiales que encontramos en octubre de 2026:
| Condado | Presentar el small estate affidavit | Grabar en registros de escrituras |
|---|---|---|
| Harris (Houston) | $360 | Varía, pregunte al county clerk |
| Travis (Austin) | $360 de base, más otros cargos | $25 la primera página y $4 cada adicional |
| Bexar (San Antonio) | Varía: llame al condado | $25 la primera página y $4 cada adicional |
TexasLawHelp dice que la tarifa típica es de unos cientos de dólares y que se cobra en todos los condados. Si no puede pagarla, puede presentar una declaración de que no puede pagar los costos de la corte (Statement of Inability to Afford Payment of Court Costs).
No necesita abogado por ley. Pero si el juez rechaza el affidavit, puede perder lo que pagó. Por eso TexasLawHelp recomienda que un abogado lo revise antes. Puede buscar ayuda legal gratuita; en Bexar, el condado anuncia clínicas gratis sobre small estate affidavits para personas de bajos ingresos.
Cuándo no funciona
- Hay un testamento.
- Los bienes, sin contar el homestead ni los exentos, pasan de $75,000.
- Las deudas son más que los bienes.
- Había un terreno u otra casa además del homestead.
- Algún heredero no quiere o no puede firmar, o nadie sabe dónde está.
- Alguien ya pidió a la corte que nombre un administrador.
- No han pasado 30 días desde la muerte.
En esos casos, las opciones suelen ser una declaración de herederos en la corte, un affidavit of heirship o un probate. Si tiene dudas sobre palabras como distributee o homestead, vea nuestro glosario. Y recuerde: un notario en Texas no es abogado y no puede decirle cuál documento necesita. Lea por qué en un notario no es abogado.
Costos y tiempos
| Paso | Costo | Tiempo aproximado | Dónde |
|---|---|---|---|
| Leer la guía y bajar formularios del condado | Gratis | Unos minutos | TexasLawHelp.org |
| Esperar después de la muerte | Gratis | 30 días como mínimo (por ley) | No se puede presentar antes |
| Presentar en la corte de probate del condado de Harris | $360 (tarifa de la corte) | Varía | Harris County Clerk, Probate |
| Presentar en la corte de probate del condado de Travis | $360 de tarifa base, más otros cargos según el caso | Varía | Travis County Clerk, Probate |
| Copia certificada del affidavit aprobado | Travis: $5 por documento más el costo de la copia. Bexar: $5 por documento más $1 por página | El mismo día o varía | El secretario del condado (county clerk) |
| Grabar el affidavit de la casa en Bexar o Travis | $25 la primera página y $4 cada página adicional | Varía | Bexar y Travis County Clerk |
| Si no puede pagar la tarifa de la corte | Puede pedir no pagar con una declaración de que no puede pagar | Varía | Formulario Statement of Inability to Afford Payment of Court Costs |
| Pedir ayuda legal gratuita | Gratis si califica por ingresos | Varía según la organización | Ayuda legal gratuita en Texas |
Tarifas tomadas de las páginas oficiales de cada condado en octubre de 2026; pueden cambiar. La tarifa de Bexar por presentar el small estate affidavit no la pudimos confirmar en su lista oficial. Llame a la oficina de probate del condado antes de ir.
La ley y los formularios oficiales
La ley
- Código de Sucesiones de Texas §205.001: los herederos de alguien que murió sin testamento pueden recibir sus bienes sin probate si: pasaron 30 días desde la muerte, no hay una solicitud para nombrar administrador, los bienes (sin contar el homestead ni los bienes exentos) no pasan de $75,000, el affidavit se presenta en la corte que corresponde, el juez lo aprueba y los herederos entregan copias (§205.004).
- Código de Sucesiones de Texas §205.002: el affidavit debe estar jurado por dos testigos desinteresados y por cada heredero con capacidad legal (y, si hace falta, por el tutor de un heredero menor o incapacitado). Debe listar todos los bienes y deudas conocidos, marcar cuáles son exentos, y dar el nombre y la dirección de cada heredero y la historia familiar.
- Código de Sucesiones de Texas §205.003: el juez revisa el affidavit y puede aprobarlo si cumple con la ley.
- Código de Sucesiones de Texas §205.004: los herederos deben dar una copia certificada por el secretario de la corte a quien le debe dinero al fallecido o tiene sus bienes (por ejemplo, el banco).
- Código de Sucesiones de Texas §205.006: si el homestead es la única propiedad de bienes raíces del fallecido, el affidavit puede pasar el título de esa casa. Debe grabarse en los registros de escrituras (deed records) del condado donde está la casa. Un heredero que no aparece en el affidavit puede reclamarle al heredero que vendió.
- Código de Sucesiones de Texas §205.007: cada persona que firmó el affidavit es responsable por daños si alguien pierde dinero por confiar en él.
- Código de Sucesiones de Texas §205.008: este capítulo no cambia lo que dice un testamento, y fuera del caso del homestead (§205.006) no transfiere ningún terreno ni otro bien raíz.
- Código de Sucesiones de Texas §205.009 y §353.051: “homestead” y “bienes exentos” en este capítulo significan solo los que se podrían apartar bajo §353.051: el homestead para el esposo o la esposa y los hijos menores, y ciertos bienes personales para ellos y otros hijos que vivían con la familia.
Formularios oficiales
- Small Estate Affidavits (preguntas frecuentes), TexasLawHelp.org: en inglés. Tiene enlaces a los formularios de Bexar, Collin, Dallas, Denton, El Paso, Harris, Hidalgo, Lubbock y Travis.
- Orden que aprueba el small estate affidavit (Order Approving Small Estate Affidavit), TexasLawHelp.org: muestra de la orden que firma el juez, en inglés.
- Affidavit of Distributees / Small Estate With Judge's Order of Approval, Harris County Clerk: formulario de las cortes de probate del condado de Harris, en inglés.
- Small Estate Affidavit, condado de Bexar: formulario del condado de Bexar, en inglés.
- Statement of Inability to Afford Payment of Court Costs, Harris County Clerk: para pedir no pagar las tarifas de la corte si no puede pagarlas.
Cuándo llamar a un abogado
- Su familiar dejó un testamento, aunque nunca se presentó en la corte.
- Tenía un terreno, un lote o una casa además de la casa donde vivía.
- No hay esposo, esposa ni hijos menores, y la casa vale mucho: puede que la casa cuente para el límite de $75,000.
- Algún heredero es menor de edad, no se le encuentra o no quiere firmar.
- Las deudas son mayores que los bienes, o hay hipoteca o impuestos atrasados (back taxes).
- La corte rechazó su affidavit, o un banco o una compañía de títulos (title company) no lo aceptó.
Busque ayuda legal gratuita o verifique a un abogado en texasbar.com.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un small estate affidavit en español?
Es una declaración jurada de patrimonio pequeño. Los herederos y dos testigos firman bajo juramento una lista de los bienes y deudas de la persona que murió y de quiénes son sus herederos. Se presenta en la corte de probate del condado y el juez lo aprueba. Sirve en vez de un probate completo cuando no hay testamento y los bienes no pasan de $75,000, sin contar el homestead ni los bienes exentos.
¿Cómo heredar sin probate en Texas?
Hay varias formas, según el caso. El small estate affidavit sirve si no hay testamento y la herencia es pequeña. La declaración jurada de herederos (affidavit of heirship) se usa mucho para terrenos cuando no hay testamento. Si la persona preparó un transfer on death deed antes de morir, la propiedad pasa sin corte. Cada una tiene límites; si hay un testamento, casi siempre necesitará el probate.
¿Puedo pasar un terreno a mi nombre con un small estate affidavit?
Solo si ese terreno es el homestead (la casa donde vivía su familiar) y es la única propiedad de bienes raíces que tenía. La ley de Texas (§205.008) dice que, fuera de ese caso, el small estate affidavit no transfiere terrenos. Para un terreno aparte, un rancho o un lote vacío, hable con un abogado sobre el affidavit of heirship o el probate.
¿Cuánto cuesta un small estate affidavit en Texas?
La tarifa de la corte depende del condado. En Harris y en Travis la tarifa base es de $360 (octubre de 2026). Puede haber otros cargos: copias certificadas y, si pasa la casa, grabar el affidavit en los registros de escrituras ($25 la primera página y $4 cada página adicional en Bexar y en Travis). Si no puede pagar, puede pedirle a la corte no pagar con una declaración de que no puede pagar.
¿Cuánto tiempo hay que esperar después de la muerte?
La ley pide que hayan pasado por lo menos 30 días desde la muerte antes de usar el small estate affidavit. Después, cuánto tarda la aprobación depende de la corte de cada condado. Algunas cortes piden una audiencia con el juez y otras no.
¿Quiénes son los testigos desinteresados?
La ley pide dos testigos desinteresados, además de los herederos. En la práctica son personas que conocían al fallecido y a su familia, pero que no heredan nada de él. Pregunte en la corte de su condado si tienen reglas propias sobre quién puede ser testigo.
¿El small estate affidavit sirve si mi papá dejó testamento?
No. La ley dice que este procedimiento es solo para alguien que murió sin testamento. Si su papá dejó testamento, lea nuestra guía de probate; en Texas, en general, hay que presentar el testamento dentro de 4 años.
Nuestras Tierras, https://nuestrastierras.org/texas/guias/patrimonio-pequeno/. Actualizado: 2026-10-23. Revisión legal: pendiente. Información general, no asesoría legal.