Guías de Texas / Herencias
Probate en Texas: la sucesión con testamento y sin testamento
Respuesta rápida
El probate es el proceso en la corte que pasa los bienes de una persona que murió a sus herederos. Si dejó testamento, en general hay que presentarlo en la corte dentro de 4 años de la muerte; si no hay deudas, a veces basta un trámite corto llamado muniment of title. Si murió sin testamento, la ley de Texas dice quién hereda, y la familia puede pedirle a la corte que declare quiénes son los herederos. En las cortes de Bexar y Travis, solo la cuota de la solicitud cuesta entre $360 y $515 en 2026, sin contar al abogado.
¿Para quién es esta guía?
- Su papá, mamá o esposo murió y la casa o el terreno sigue a su nombre.
- Encontró un testamento y quiere saber qué hacer con él y cuánto tiempo tiene.
- Su familiar murió sin testamento y usted quiere entender quién hereda en Texas.
- Tiene un testamento hecho en México y un terreno en Texas.
No es para usted si…
- El terreno está fuera de Texas: cada estado tiene sus propias reglas de probate.
- Ya hay una demanda o un pleito en la corte: necesita un abogado hoy.
- Busca reglas de una sucesión en México: allá cada estado tiene su propio código.
- Qué es el probate
- Si dejó testamento
- La regla de los 4 años
- Mi papá murió sin testamento en Texas
- Las opciones, en una tabla
- ¿Un testamento de México es válido en Texas?
- Cómo evitar el probate: el transfer on death deed
- Costos y tiempos
- La ley y los formularios oficiales
- Cuándo llamar a un abogado
- Preguntas frecuentes
Cuando alguien muere en Texas, la casa o el terreno no se pasa solo a nombre de los hijos. Muchas familias se dan cuenta años después, cuando quieren vender y el title company dice que "la casa sigue a nombre de mi papá". Esta guía explica el probate en español, con testamento y sin testamento, para que sepa qué camino puede servirle.
Qué es el probate
El probate (en español, sucesión o juicio sucesorio) es el proceso en la corte que confirma quién hereda y pasa los bienes de la persona que murió. En Texas, lo llevan las cortes del condado o las cortes de probate del condado donde vivía la persona.
La ley dice que, al morir una persona, sus bienes pasan de inmediato a quienes nombra el testamento, o a sus herederos si no hay testamento (§101.001). Pero para vender o pedir un préstamo, usted necesita papeles que lo prueben. El probate, o algún otro documento, crea esos papeles.
Si dejó testamento
Un testamento válido en Texas debe estar por escrito, firmado y con dos testigos de 14 años o más (§251.051). Si está escrito todo a mano por la persona, no necesita testigos (§251.052).
Testamento auto-probado
Muchos testamentos traen al final una declaración jurada firmada por la persona y los testigos ante un notario. Eso lo hace auto-probado (self-proved). La corte lo puede aceptar sin que vayan los testigos a declarar (§251.101 y §251.102). Si no es auto-probado, normalmente uno de los testigos tiene que declarar (§256.153).
Administración independiente
Cuando hay que pagar deudas o repartir varios bienes, la corte nombra a un albacea. En Texas lo más común es la administración independiente (independent administration): la corte nombra al albacea y luego él actúa sin pedir permiso para cada paso (§402.002). El testamento puede pedirla, o todos los herederos pueden ponerse de acuerdo para pedirla (§401.001 y §401.002).
Muniment of title: para cuando no hay deudas
Si no hay deudas sin pagar, salvo una hipoteca u otro préstamo garantizado con un terreno, la corte puede aceptar el testamento como muniment of title (§257.001). No se nombra albacea. La orden de la corte permite que quien hereda trate el terreno como si el título de propiedad estuviera a su nombre (§257.102).
En la práctica, según la Biblioteca de Leyes del Estado de Texas, después hay que grabar la orden y una copia del testamento en el condado donde está el terreno. La ley también pide que, dentro de 180 días, quien lo presentó entregue una declaración jurada a la corte sobre qué se cumplió del testamento, aunque la corte puede perdonar ese paso (§257.103).
La regla de los 4 años
Este es el error más caro. Muchas familias guardan el testamento en un cajón y piensan que eso basta. No basta.
- La regla: un testamento no puede admitirse a probate después de 4 años de la muerte (§256.003(a)).
- La excepción: sí se puede si quien lo presenta prueba que no fue su culpa (not in default) no haberlo hecho antes.
- Lo que se pierde: después de 4 años ya no se dan cartas testamentarias, salvo que la solicitud se haya presentado a tiempo (§256.003(b)). En la práctica, muchos abogados usan entonces el muniment of title. Consulte con un abogado para su caso.
- Aviso a los herederos: quien presenta tarde debe avisar a los herederos que, si el testamento no se acepta, los bienes pasan a ellos (§258.051).
- Compradores: quien compra de buena fe a los herederos después de 4 años, sin saber del testamento, queda protegido (§256.003(c)).
- Testamento de alguien que vivía fuera de Texas: si ya se probó en otro estado o país, puede presentarse aquí en cualquier momento (§501.001).
Mi papá murió sin testamento en Texas
Si no hay testamento, la ley de Texas decide quién hereda (Capítulo 201). Primero hay que saber si el terreno era de la sociedad conyugal o era propio.
- Sociedad conyugal (community property): lo que se compró durante el matrimonio. La ley presume que es de los dos (Código de Familia §3.002 y §3.003).
- Bienes propios (separate property): lo que se tenía antes de casarse, o se heredó o se recibió de regalo (Código de Familia §3.001).
| Situación | Terreno de la sociedad conyugal | Terreno propio del fallecido |
|---|---|---|
| Casado, y todos sus hijos son también de la esposa o esposo que vive | Todo queda con la esposa o esposo (§201.003) | La esposa o esposo recibe el uso de un tercio de por vida; los hijos reciben el resto (§201.002) |
| Casado, con hijos de otra relación | La mitad del fallecido pasa a sus hijos; la otra mitad ya era de la esposa o esposo (§201.003) | Igual: uso de un tercio de por vida para la esposa o esposo; el resto a los hijos (§201.002) |
| Casado, sin hijos | Todo a la esposa o esposo (§201.003) | La mitad a la esposa o esposo; la otra mitad a los padres y hermanos del fallecido. Si no hay padres ni hermanos, todo a la esposa o esposo (§201.002) |
| No casado, con hijos | Todo a los hijos, por partes iguales (§201.001) | |
| No casado, sin hijos | A los padres; si falta uno, se comparte con los hermanos (§201.001) | |
Declaración de herederos en la corte
Para que quede claro quiénes son los herederos, se puede pedir a la corte una declaración de herederos (determination of heirship) en cualquier momento después de la muerte (§202.0025). La corte nombra un abogado ad litem para proteger a herederos que nadie conoce (§202.009). La sentencia dice quiénes son los herederos y qué parte le toca a cada uno (§202.201).
Si la familia es sencilla y todos están de acuerdo, muchas familias usan en su lugar una declaración jurada de herederos (affidavit of heirship), que no pasa por la corte. Si el patrimonio es pequeño, vea la declaración jurada de patrimonio pequeño (small estate affidavit).
Administración dependiente
Si hay deudas, pleitos o herederos menores de edad, puede hacer falta una administración dependiente (dependent administration), supervisada por la corte. Es más lenta: por ejemplo, el administrador no puede vender un terreno sin una orden de la corte (§356.001). Sin testamento, solo se puede pedir una administración independiente después de que la corte declare quiénes son todos los herederos (§401.003).
Las opciones, en una tabla
| Opción | Cuándo sirve | ¿Pasa por la corte? | Tiempo | Cuota en Bexar / Travis (2026) |
|---|---|---|---|---|
| Muniment of title | Hay testamento, menos de 4 años, sin deudas salvo hipotecas | Sí, una audiencia corta | Varía; mínimo el aviso de 10 días | $415 / $360 |
| Administración independiente | Hay deudas o varios bienes; la familia coopera | Sí al inicio; después poco | Varía | $415 / $360 |
| Administración dependiente | Pleitos, menores de edad o el testamento la exige | Sí, en cada paso importante | La más lenta; varía | $415 / $360 más cuotas por cada trámite |
| Declaración de herederos (corte) | Sin testamento, o con herederos que nadie encuentra | Sí | Varía | $460 / $360 |
| Declaración jurada de herederos | Sin testamento, familia sencilla y de acuerdo | No; se graba en el condado | Sirve como prueba ante una corte después de 5 años grabada (§203.001) | Cuota de grabación |
| Small estate affidavit | Sin testamento, hasta $75,000 sin contar la casa; solo pasa la casa (homestead) | Sí, el juez la aprueba | Después de 30 días de la muerte (§205.001) | $360 / $360 |
Las cuotas son solo las de la solicitud ante la corte, según las listas oficiales de Bexar y Travis. No incluyen al abogado, las citaciones ni la publicación de avisos. La corte no puede decidir hasta que el aviso quede colgado en el juzgado al menos 10 días (§51.053 y §258.003).
¿Un testamento de México es válido en Texas?
Puede serlo. Texas acepta un testamento escrito si cumple la ley del país donde se firmó, o del lugar donde vivía la persona (§251.053). Un testamento auto-probado según la ley de ese país tampoco necesita más prueba de cómo se firmó (§256.152(b)). Pero, igual que en México, el testamento por sí solo no pasa el terreno. Hay dos casos:
- La persona vivía en Texas y firmó su testamento en México: se presenta en una corte de Texas como cualquier otro testamento, y aplica la regla de los 4 años.
- La persona vivía en México y tenía un terreno en Texas: si el testamento ya se probó o validó en México, puede presentarse en Texas en cualquier momento (§501.001). Hay que llevar copias certificadas por el funcionario de allá, con el certificado del juez y el sello de la corte (§501.002(c)). También puede grabarse directamente en el condado donde está el terreno, y entonces vale como escritura (§503.001 y §503.051). Se puede impugnar solo por ciertas razones (§504.001).
Traducción: para grabar un testamento en español en el condado, la ley pide una traducción correcta al inglés, jurada ante un funcionario autorizado (§503.002).
Apostilla: México y Estados Unidos son parte de la Convención de La Haya sobre la apostilla (HCCH). En la práctica, las cortes y las compañías de títulos en general piden documentos mexicanos apostillados y traducidos. Eso es costumbre, no una regla de estos capítulos. Pregunte en la corte qué piden.
Cómo evitar el probate: el transfer on death deed
Si usted es dueño de un terreno en Texas y quiere ahorrarle el probate a su familia, existe el transfer on death deed (escritura de transferencia al morir). Usted nombra a un beneficiario, y al morir usted, el terreno pasa a esa persona (§114.051).
- Prepare la escritura con la descripción legal de su escritura actual, no de la cuenta de los taxes. TexasLawHelp tiene formularios gratuitos en español.
- Fírmela usted mismo ante un notario. No se puede firmar con un poder notarial (§114.054).
- Grábela en el condado donde está el terreno antes de morir. Si no se graba a tiempo, no sirve (§114.055). En Bexar y Travis la grabación cuesta $25 la primera página y $4 cada página adicional (Bexar, Travis).
La puede cancelar cuando quiera, grabando una cancelación o una nueva escritura (§114.052 y §114.057). Romper su copia no la cancela. El beneficiario tiene que vivir al menos 120 horas más que usted (§114.103). Si ya heredó un terreno entre varios hermanos, lea propiedad heredada en Texas.
Costos y tiempos
| Trámite | Condado de Bexar | Condado de Travis | Notas |
|---|---|---|---|
| Solicitud de probate de testamento (con cartas testamentarias) | $415 | $360 | Cuota de la solicitud. No incluye al abogado. |
| Testamento como muniment of title | $415 | $360 | Solo cuando no hay deudas, salvo hipotecas. |
| Declaración de herederos (determination of heirship) | $460 | $360 | Para cuando no hay testamento. |
| Administración y declaración de herederos juntas | $515 | $360 | Travis la lista como una sola solicitud. |
| Testamento presentado después de 4 años, o testamento perdido | Varía | $360 más un depósito de $525 | En Travis el depósito también aplica si la corte nombra un abogado ad litem. |
| Testamento extranjero (foreign will) | $360 | $360 | Travis cobra lo mismo para solo grabarlo o para pedir cartas. |
| Honorarios del abogado | Varía | Varía | Pida un presupuesto por escrito. |
| Pedir ayuda legal gratuita | Gratis si califica | Gratis si califica | Ayuda legal gratuita en Texas |
Fuentes: lista de cuotas del Bexar County Clerk, vigente desde el 1 de enero de 2026 (incluye cuotas de servicio) y cuotas de probate del Travis County Clerk. Las cuotas cambian. Llame al county clerk antes de presentar.
La ley y los formularios oficiales
La ley
- Código de Sucesiones de Texas §101.001: al morir una persona, sus bienes pasan de inmediato a quienes nombra el testamento o, si no hay testamento, a sus herederos, sujetos a las deudas.
- Código de Sucesiones de Texas §256.003: un testamento no puede admitirse a probate después de 4 años de la muerte, a menos que quien lo presenta pruebe que no fue su culpa (not in default). Después de 4 años no se dan cartas testamentarias, salvo que la solicitud se haya presentado a tiempo.
- Código de Sucesiones de Texas §258.051: quien presenta un testamento después de 4 años debe avisar a los herederos que, si el testamento no se acepta, los bienes pasan a ellos.
- Código de Sucesiones de Texas §257.001 y §257.054: la corte puede admitir un testamento como muniment of title si no hay deudas sin pagar (salvo las garantizadas con un terreno) o si no hace falta una administración.
- Código de Sucesiones de Texas §257.102: con la orden de muniment of title, quien hereda puede tratar la propiedad como si el título de propiedad estuviera a su nombre.
- Código de Sucesiones de Texas §251.051, §251.052 y §251.101 a §251.102: un testamento debe estar por escrito, firmado y con dos testigos de 14 años o más, salvo el testamento escrito todo a mano. Un testamento auto-probado (self-proved) se acepta sin que declaren los testigos.
- Código de Sucesiones de Texas §251.053: un testamento escrito es válido si cumple la ley del país donde se firmó o donde vivía la persona.
- Código de Sucesiones de Texas §401.001 a §401.003 y §402.002: permiten la administración independiente, en la que el albacea actúa sin pedir permiso a la corte para cada paso. Sin testamento, primero la corte debe declarar quiénes son todos los herederos.
- Código de Sucesiones de Texas §201.001 a §201.003: dicen quién hereda sin testamento, con o sin esposo o esposa, y separan los bienes de la sociedad conyugal (community property) de los bienes propios.
- Código de Familia de Texas §3.001 a §3.003: lo que se compró durante el matrimonio se presume de los dos (community property). Lo que se tenía antes, o se heredó o regaló, es propio.
- Código de Sucesiones de Texas §202.0025, §202.009 y §202.201: la declaración de herederos puede pedirse en cualquier momento después de la muerte. La corte nombra un abogado ad litem para herederos desconocidos, y la sentencia dice quiénes son los herederos y qué parte tiene cada uno.
- Código de Sucesiones de Texas §356.001: en una administración supervisada por la corte, los bienes no pueden venderse sin una orden de la corte, con algunas excepciones.
- Código de Sucesiones de Texas §501.001, §501.002 y §502.001: el testamento de alguien que no vivía en Texas puede presentarse aquí en cualquier momento si ya fue probado o validado en otro estado o país, con copias certificadas por la corte de allá.
- Código de Sucesiones de Texas §503.001, §503.002 y §503.051: un testamento extranjero ya probado puede grabarse en los registros del condado. Si está en español, debe ir con una traducción al inglés jurada ante un funcionario autorizado. Grabado, vale como escritura.
- Código de Sucesiones de Texas §504.001: dice por qué razones se puede impugnar en Texas un testamento extranjero.
- Código de Sucesiones de Texas §114.051 a §114.057: el transfer on death deed pasa un terreno a un beneficiario al morir el dueño. Se puede cancelar, no se firma con poder notarial y debe grabarse en el condado antes de la muerte.
Formularios oficiales
- Texas Transfer Toolkit (transfer on death deed, cancelación y declaración de muerte): formularios gratuitos de TexasLawHelp.org, en español e inglés.
- Guía de probate de la Biblioteca de Leyes del Estado de Texas: explica el probate y el muniment of title, en inglés.
- Lista de cuotas de probate del condado de Bexar (2026): PDF oficial del Bexar County Clerk.
Cuándo llamar a un abogado
- Pasaron más de 4 años desde la muerte y hay un testamento.
- La familia no está de acuerdo, o alguien dice que el testamento es falso.
- Hay deudas, un préstamo de Medicaid o un acreedor que reclama.
- Hay herederos que nadie encuentra, o hijos menores de edad que heredan.
- El testamento se hizo en México o la persona vivía en México.
- Hay hijos de otra relación y el terreno se compró durante el matrimonio.
Busque ayuda legal gratuita o verifique a un abogado en texasbar.com.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un probate en Texas?
Depende del condado y del abogado. En 2026, la solicitud ante la corte cuesta $415 en Bexar y $360 en Travis, y la declaración de herederos $460 en Bexar y $360 en Travis. A eso se suma lo que cobre el abogado, que varía mucho. Si no puede pagar, busque ayuda legal gratuita.
Mi papá murió sin testamento en Texas. ¿Quién se queda con la casa?
Depende de si estaba casado y de cómo compró la casa. Si la compró durante el matrimonio y todos los hijos son también de la esposa que sigue viva, la mitad de él pasa a ella. Si tiene hijos de otra relación, su mitad pasa a sus hijos. Si la casa era solo de él (por ejemplo, la tenía antes de casarse), la esposa recibe el derecho a usar un tercio mientras viva y los hijos reciben el resto.
¿Puedo hacer el probate sin abogado?
Es difícil. En la práctica, la Biblioteca de Leyes del Estado de Texas dice que, para el muniment of title, los herederos probablemente necesitarán un abogado para presentar la solicitud. Pregunte en la corte de probate de su condado qué exige, o busque ayuda legal gratuita si no puede pagar.
¿Qué pasa si encontramos el testamento después de 4 años?
En general ya no se puede presentar. La excepción es si quien lo presenta prueba que no fue su culpa no haberlo hecho a tiempo. Aun así, la corte ya no puede dar cartas testamentarias, y hay que avisar a los herederos. Hable con un abogado pronto.
¿Un testamento de México es válido en Texas?
Puede serlo. La ley de Texas acepta un testamento si cumple la ley del país donde se firmó o donde vivía la persona. Pero el testamento no pasa el terreno por sí solo: hay que presentarlo en una corte de Texas o, si ya se probó en México, grabarlo aquí con copias certificadas y una traducción jurada al inglés.
¿Cuánto tarda un probate?
Varía. Lo mínimo es el aviso público: la corte no puede decidir hasta que el aviso esté colgado en el juzgado al menos 10 días. Un muniment of title sencillo suele ser más rápido que una administración con deudas o con pleitos.
¿Qué es un muniment of title?
Es un probate corto. La corte acepta el testamento, pero no nombra a un albacea. Se usa cuando no hay deudas, salvo una hipoteca o un préstamo garantizado con un terreno. La orden de la corte y el testamento se graban en el condado donde está el terreno.
Nuestras Tierras, https://nuestrastierras.org/texas/guias/sucesion-testamento/. Actualizado: 2026-10-23. Revisión legal: pendiente. Información general, no asesoría legal.